Thekchen Chöling, Dharamsala, Himachal Pradesh, India - Questa mattina, il sole splendeva luminoso in un cielo azzurro e limpido, e le cime del Dhauladhar sullo sfondo erano ricoperte di neve fresca, quando Sua Santità il Dalai Lama è giunto al cancello della sua residenza. Era diretto al Tsuglagkhang, il Tempio Tibetano Principale, dove gli sarebbero state offerte preghiere per la sua lunga vita. Poco prima del cancello, i rappresentanti dei tre gruppi di mecenati che avevano fatto l'offerta – il Norbulingka Institute, il Tibetan Institute for Performing Arts (TIPA) e la Nepal Tibetan Lhamo Association – si sono avvicinati per salutarlo.
Nel tempio e nel cortile si erano radunate circa 5000 persone per partecipare alle preghiere. Giunto al limite del cortile, Sua Santità è sceso dal golf cart su cui aveva viaggiato per incamminarsi verso il tempio. È stato accolto dai danzatori Tashi Shölpa, nonché da leoni delle nevi e yak danzanti che si esibivano al suono dei canti e al ritmo dei tamburi.
Ricche ghirlande di fiori pendevano dal baldacchino sovrastante. Il tradizionale tappeto rosso al centro del cortile era inoltre decorato da una serie di simboli di buon auspicio dipinti su stoffa rossa. Mentre i monaci che scortavano Sua Santità suonavano i corni, gli artisti TIPA cantavano e danzavano in segno di benvenuto. Ai piedi del tempio, si è fermato ad ammirare un altro gruppo di danzatori la cui esibizione era particolarmente energica. Gli artisti TIPA hanno continuato a cantare e danzare mentre Sua Santità si dirigeva verso il tempio, dove prese posto sul trono.
Ling Rinpoché, che ha presieduto le cerimonie odierne, sedeva di fronte a Sua Santità. Alla sua destra c'era l'abate del monastero di Namgyal, Geshé Lobsang Samten, e alla sua sinistra il Dorjé Lobpön, Lobsang Dhargyey.
Il rituale odierno si basava su un Rituale di Amitayus: "Estrarre la pura essenza", composto dal Grande Quinto Dalai Lama in seguito a una visione di Guru Padmasambhava nella forma di Amitayus. Sono stati invocati gli Otto Aspetti di Guru Rinpoche e Khandro Yeshe Tsogyal. Dopo una lode ai Tre Gioielli, è stata recitata la preghiera "Nuvole del nettare delle benedizioni", che rievoca la sublime serie delle vite precedenti di Sua Santità, trentasei in India e altre in Tibet.
I versetti che si riferiscono a Sua Santità includono i seguenti:
A te, nato miracolosamente a Taktser,
secondo le predizioni di Shridevi (Palden Lhamo),
vicino al luogo di nascita di Guru Manjunath (Jé Tsongkhapa)
a Dhomay (Amdo), in una famiglia originaria del Tibet centrale, preghiamo.
Tu solo compi le attività perfette dei Buddha sublimi. Tu hai il potere di custodire, preservare e propagare
tutti gli insegnamenti del Buddha, senza distinzione . Jampel Ngagi Wangpo (Insignito del Discorso di Mañjusri), a te rivolgiamo le nostre preghiere.
Nella tua sapienza e comprensione, sei paragonabile ai Sei Ornamenti e ai Due Supremi.
Nel rispetto della formazione monastica, sei pari all'Arhat Upali.
Nelle tue azioni perfette, sei Victor Tsongkhapa in persona.
Lobsang Yeshe (Intelletto e Saggezza Eccellenti), a te rivolgiamo le nostre preghiere.
Per aver promosso con compassione il cammino della nonviolenza,
hai ricevuto i più alti riconoscimenti per la pace.
Rispettato in tutto il mondo, sei Kalachakra in persona
, Tenzin Gyatso (Custode Oceano della Dottrina), prezioso come un gioiello, a te rivolgiamo le nostre preghiere.
Ci è stata una breve pausa nelle preghiere durante la quale sono stati distribuiti, consumati e bevuti tè e riso dolce.
Il rituale procedeva con passaggi per eliminare gli ostacoli, formare il cerchio di protezione, supplicare i maestri del lignaggio, benedire le sostanze di lunga vita e le torma, visualizzare Amitayus, benedire le offerte tsok e così via. Ha seguito una sezione sul respingere la seduzione delle cinque classi di dakini derivata da un sogno di Terdag Lingpa, uno stretto collaboratore del Quinto Dalai Lama. I versi qui presenti evocano le qualità del Lama e terminano con "possa tu rimanere saldo".
L'offerta di lunga vita vera e propria è iniziata con una supplica ai maestri del lignaggio ed è preoseguita con l'offerta di sostanze di lunga vita. Ling Rinpoché ha offerto a Sua Santità la freccia della lunga vita che egli stesso aveva fatto fiorire davanti a lui. Sostenuto dai rappresentanti dei mecenati, Rinpoché ha fatto poi un'offerta di mandala accompagnata dalla richiesta che, per compassione, Sua Santità viva a lungo. Ha offerto quindi una statua di Tara Bianca, una scrittura sacra e uno stupa, rappresentazioni del corpo, della parola e della mente degli illuminati. Successivamente, ha offerto liquore di lunga vita, pillole di lunga vita, gli otto simboli di buon auspicio, i sette emblemi reali e le otto sostanze di buon auspicio. Nel frattempo, la fila di mecenati, molti dei quali portavano statue, si sono mossi rapidamente davanti al trono di Sua Santità attraverso il tempio.
È stata recitata la preghiera per la lunga vita di Sua Santità, composta dai suoi precettori. I membri dell'Associazione Nepalese Tibetana Lhamo hanno offerto statue di Thang-tong Gyalpo, presunto fondatore della tradizione dell'opera tibetana, di Milarepa e del re Songtsen Gampo.
La preghiera successiva per la lunga vita di Sua Santità è stata "La melodia del nettare dell'immortalità", composta da Jamyang Khentsé Chökyi Lodro. A Sua Santità sono stati donati una thangka con applicazioni raffigurante Yamantaka Gialla e un dipinto di Tara Bianca.
Il gruppo TIPA ha eseguito un brano per la lunga vita di Sua Santità, seguito da un altro composto per celebrare il suo novantesimo compleanno. L'Associazione Nepalese Tibetana Lhamo ha cantato un brano per celebrare il proprio cinquantesimo anniversario.
Una preghiera a Guru Padmasambhava è stata seguita da "Esortazione alle divinità custodi, protettrici del Tibet, ad agire", che Sua Santità scrisse all'inizio degli anni '70. Si conclude con il seguente verso:
Prolunga la vita del protettore della Terra delle Nevi
e dei nobili custodi degli insegnamenti,
fa' che gli insegnamenti e gli esseri, pari allo spazio, fioriscano felicemente
e fa' che tutti i desideri si avverino spontaneamente!
Un mandala di ringraziamento, insieme a rappresentazioni del corpo, della parola e della mente degli illuminati, è stato offerto a Sua Santità in segno di gratitudine per aver accettato la richiesta di vivere a lungo.
La cerimonia si è conclusa con la recitazione del "Canto armonioso della verità del saggio - Una preghiera per la fioritura degli insegnamenti non settari del Buddha", scritto da Sua Santità, molti versi dei quali terminano con la frase: "Possano questi insegnamenti del Buddha fiorire a lungo nella Terra delle Nevi!". Verso la fine, Sua Santità ha scritto:
In tutti i mondi, possano la guerra, i conflitti, la carestia e i pensieri o le azioni malvagie
essere completamente sradicati, in modo che nemmeno i loro nomi siano più uditi!
Possano le menti degli esseri essere pervase d'amore! Possano i segni della virtù aumentare in tutto l'ambiente e tra gli esseri!
E possa un oceano di felicità e benessere pervadere tutto lo spazio!
In breve, finché esisterà lo spazio,
e finché ci sarà sofferenza tra gli esseri,
possa anch'io rimanere, per portare loro beneficio e felicità,
in ogni modo, direttamente e indirettamente!
Alla 'Preghiera delle Parole di Verità' sono seguiti i versi di dedicazione tratti dalla Preghiera di Samantabhadra.
Mentre si recava a piedi dal tempio all'ascensore, e poi di nuovo mentre attraversava il cortile a bordo di una golf cart scoperta, Sua Santità ha sorriso e salutato allegramente le persone tra la folla desiderose di incrociare il suo sguardo.
