Thekchen Chöling, Dharamsala, HP, India - Questa mattina, dopo che Sua Santità il Dalai Lama ha sorriso, salutato e preso posto davanti alle telecamere, Celesta Billeci, direttore esecutivo di Arts & Lectures, University of California, Santa Barbara (UCSB), ha introdotto l'occasione. "Stiamo vivendo un momento che richiede ottimismo, resilienza, coraggio e visione", ha detto. "Chi meglio del Dalai Lama può suscitare in noi queste qualità?
Il cancelliere dell'Università ha dato il benvenuto a tutti e rivolgendosi a Sua Santità ha dichiarato: "È un onore straordinario darvi il benvenuto oggi".
"Sono lieto di condividere questo messaggio di speranza di Sua Santità il Dalai Lama", ha continuato. "Questa è la quinta volta che abbiamo il privilegio di accoglierlo qui. E sono ormai vent'anni che abbiamo istituito la Cattedra di Studi Tibetani del XIV Dalai Lama. Il Dalai Lama è un incomparabile maestro buddista e un campione di riconciliazione. Irradia compassione e pace".
Con questo, ha invitato Pico Iyer ad aprire una conversazione con Sua Santità.
Pico Iyer: Benvenuto Santità, è bello rivederla. Stiamo rivolgendo la nostra attenzione alla speranza. Cosa significa la speranza per i buddisti?
"Per dirla semplicemente, la nostra vita è basata sulla speranza, un desiderio che le cose vadano bene. Anche nel grembo materno, la serenità della madre influenza il nascituro. La speranza riguarda il futuro. Anche se nulla del futuro può essere garantito, rimaniamo fiduciosi, il che è molto meglio che essere pessimisti. Anche a livello globale, abbiamo motivi di speranza.
"Noi tutti veniamo da nostra madre. Cresciamo sotto le sue cure. Apprezzare la sua gentilezza, senza la quale non saremmo sopravvissuti, è una base su cui coltivare la compassione. Sperimentare la bontà di nostra madre ci dà speranza.
Se indaghiamo sui casi di bambini le cui madri muoiono quando sono giovani, penso che troveremo delle cicatrici emotive".
"La nostra vita dipende dalla speranza. Se hai speranza, sarai in grado di superare i problemi che affronti. Ma se sei senza speranza, le tue difficoltà aumenteranno. La speranza è legata alla compassione e alla gentilezza amorevole. Nella mia esperienza personale, ho affrontato ogni tipo di difficoltà nella mia vita, ma non ho mai perso la speranza. Inoltre, essere sinceri e onesti è una base per la speranza e la fiducia in se stessi. Essere sinceri e onesti è un contrasto alla falsa speranza. La speranza fondata sulla verità e sull'onestà è forte e potente".
Pico Iyer: Possiamo allenarci ad essere più realistici nelle nostre speranze?
"Il nostro cervello umano, la nostra intelligenza, ci permette di avere una visione lungimirante, di non pensare solo ai nostri bisogni immediati. Possiamo adottare una prospettiva più ampia e considerare ciò che è nel nostro interesse a lungo termine. In termini di pratica buddista, per esempio, parliamo di eoni ed eoni e di servire tutti gli esseri senzienti, il che rafforza la nostra fiducia in noi stessi".
Pico Iyer: La speranza non è collegata alla religione?
"Generalmente, la religione è una questione di fede, ma quando ci crogioliamo nell'affetto di nostra madre, non c'è nessuna fede. La fede è qualcosa che gli esseri umani hanno creato. Tutte le principali tradizioni religiose insegnano l'importanza della gentilezza e dell'amore. Alcuni dicono che c'è un Dio, altri lo negano. Alcuni dicono che continuiamo vita dopo vita, altri affermano che viviamo solo una vita. Queste tradizioni propongono diversi punti di vista filosofici, ma condividono il messaggio di gentilezza amorevole.
"Le tradizioni teistiche come il cristianesimo insegnano che siamo tutti creati da Dio, che, come un padre, incarna l'amore infinito. È un'idea potente che può aiutarci a riconoscere l'importanza di essere gentili.
"Siamo creature sociali, dipendenti dalla nostra comunità. E come membri di una comunità, anche le persone senza fede o credo possono mantenere la loro tranquillità essendo premurosi, sinceri e onesti. Essere onesti e compassionevoli non sono necessariamente qualità religiose, ma contribuiscono alla nostra capacità di condurre una vita felice. Essere preoccupati per la propria comunità contribuisce alla nostra sopravvivenza. Il fattore chiave è la compassione. La rabbia è il suo opposto. La rabbia distrugge la felicità e l'armonia.
"Abbiamo bisogno di un senso di unità dell'umanità. È perché coltivo questo, che ovunque io vada e chiunque io incontri lo considero come un altro essere umano, un fratello o una sorella. Noi sette miliardi di esseri umani siamo essenzialmente uguali. Abbiamo differenze di nazionalità, colore, fede e stato sociale, ma concentrarsi solo su di esse significa crearci dei problemi.
"Immaginate di essere fuggiti da qualche catastrofe e di trovarvi soli. Se vedi qualcuno in lontananza che ti viene incontro, non ti interessa la sua nazionalità, razza o fede, sarai solo contento di incontrare un altro essere umano. Le situazioni disperate ci incoraggiano a riconoscere l'unità dell'umanità.
"Ci sono state abbastanza guerre e violenze in passato. Oggi, quando affrontiamo gravi problemi a causa della crisi climatica, dobbiamo aiutarci a vicenda. Dobbiamo fare uno sforzo per vivere insieme felicemente finché possiamo".
Pico Iyer: Lei menziona il riscaldamento globale. Come possiamo rimanere fiduciosi di fronte a una tale sfida?
"Il riscaldamento globale è una buona ragione per non litigare tra di noi. Dobbiamo imparare a vivere insieme. Siamo tutti esseri umani e viviamo tutti su questo unico pianeta. Non possiamo adottare una posizione antiquata pensando solo alla 'mia nazione', alla 'mia comunità', dobbiamo tenere conto dell'intera umanità".
Pico Iyer: Ha mai temuto di perdere la speranza?
"Solo il 17 marzo 1959, mentre lasciavo Lhasa. Mi sono davvero chiesto se sarei vissuto per vedere il giorno seguente. Poi, la mattina dopo, il sole è sorto e ho pensato: 'Sono sopravvissuto'. Uno dei generali cinesi aveva chiesto di essere informato su dove stava il Dalai Lama nella Norbulingka per evitare di bombardarla. Non so se voleva davvero proteggermi o prendermi di mira. In quell'occasione provai una certa ansia.
"Il giorno dopo, quando raggiungemmo il passo Che-la, l'uomo che conduceva il mio cavallo mi disse che era l'ultimo posto da cui si poteva vedere il Palazzo del Potala e la città di Lhasa. Girò il mio cavallo in modo che potessi dare un'ultima occhiata.
"Alla fine raggiungemmo l'India, la fonte di tutta la nostra conoscenza e dell'approccio Nalanda all'apprendimento. Fin dall'infanzia ero stato immerso in questa tradizione di indagine con la sua applicazione della ragione e della logica. La fede radicata nella logica è solida. Altrimenti, è fragile.
"Oggi gli scienziati sono incuriositi dal nostro approccio analitico, che fornisce una base per le nostre discussioni. Inoltre, coltiviamo 'shamatha' per ottenere una mente calma e concentrata, così come 'vipashyana' intuizione come risultato dell'analisi. E oltre a queste qualità coltiviamo 'ahimsa' e 'karuna' - non violenza e compassione - sulla base della ragione".
Pico Iyer: Così tanti sono stati colpiti dalla pandemia di Covid. Come possiamo affrontare la morte e la perdita?
"Apprezzo molto gli sforzi di tutti i medici e infermieri che hanno dato e stanno dando aiuto a coloro che sono malati.
"Come buddista, vedo questo corpo come qualcosa che ci predispone ad ammalarci. Ma mantenere la pace della mente fa la differenza. L'ansia peggiora solo le cose. Se si ha una mente calma e si può accettare che ci ammaliamo come risultato del nostro karma, può aiutare".
Pico Iyer: Santità lei ha grande fiducia nei giovani. Sono loro la base della sua speranza?
"Gli anziani tendono a guardare al passato, al modo in cui le cose sono state fatte prima. I giovani tendono ad essere più aperti, ad avere più interesse per la mente. L'educazione moderna ha le sue origini in Occidente, ma l'antica India coltivava una vasta comprensione del funzionamento della mente e delle emozioni. L'antica India delineava più di cinquanta tipi di emozioni. Credo che l'India di oggi possa combinare il pensiero materialista dell'educazione moderna con la comprensione di come affrontare le emozioni distruttive".
Pico Iyer: Come può una persona comune trovare la pace della mente?
"L'educazione moderna in India è stata introdotta dagli inglesi, ma come ho già detto, credo che possa essere utilmente combinata con l'antica comprensione indiana del funzionamento della mente e dei modi secolari per raggiungere il benessere mentale. Inoltre, può essere combinato con metodi per affrontare le emozioni distruttive. Quando la pandemia sarà finita, non vedo l'ora di discutere con gli educatori indiani su come questo potrebbe essere fatto".
Pico Iyer: Il mondo è un posto migliore di quando sei nato quasi 86 anni fa?
"La gente non dà più le cose per scontate come una volta. Eventi come questa pandemia e il riscaldamento globale presentano sfide che ci costringono a esaminare come possiamo affrontarle. Le difficoltà possono farci aprire la mente e impiegare la nostra intelligenza. Il maestro buddista indiano Shantideva ci consigliava di esaminare i problemi davanti a noi per vedere se possono essere risolti. Se possono, allora è quello che dobbiamo fare. Preoccuparsi non aiuterà. Le sfide possono svegliarci.
"Le giovani generazioni tendono ad avere una mentalità più aperta, mentre gli anziani si attengono a schemi consolidati. Sono i giovani che adotteranno un approccio fresco per superare i problemi".
Pico Iyer: Alcune persone si preoccupano che ci sia sempre più rabbia e violenza nel mondo di oggi. Lei è d'accordo o rimane fiducioso?
"Il secolo scorso c'è stato tanto spargimento di sangue. Ma dopo la seconda guerra mondiale, gli ex nemici Adenauer e de Gaulle hanno fondato l'UE. Da allora, non c'è stato alcun combattimento tra i suoi stati membri. Il mondo intero dovrebbe adottare un simile atteggiamento di preoccupazione per il bene di tutta l'umanità. I conflitti e le situazioni difficili ci spingono a ricorrere a modi di pensare superati - il ricorso all'uso della forza, per esempio - quando dovremmo adottare un approccio fresco e più umano.
"Credo che se fossi rimasto a Lhasa, avrei pensato in modo più ristretto di quanto non faccia. Venire in India come rifugiato ha aperto e ampliato la mia mente e mi ha indotto a usare la mia intelligenza".
Pico Iyer: Come possiamo aiutare il Tibet e garantire la sopravvivenza della cultura tibetana?
"Dal 2001, mi sono ritirato dal coinvolgimento politico, ma sento ancora la responsabilità di preservare la cultura tibetana. Nell'ottavo secolo, l'imperatore tibetano invitò in Tibet Shantarakshita, un grande filosofo e un e grande logico. Egli introdusse la Tradizione Nalanda, che ha molto in comune con il pensiero scientifico. Si basa su un approccio logico e investigativo.
"A quel tempo, c'erano insegnanti buddisti cinesi in Tibet che affermavano che la pratica della meditazione era più importante dello studio. Il discepolo di Shantarakshita, Kamalashila, discusse i meriti dell'approccio cinese e di quello indiano davanti all'imperatore. La tradizione indiana prevalse e i meditatori cinesi furono invitati a tornare in Cina. Da allora, abbiamo abbracciato la logica. I principali trattati indiani sulla ragione, la logica e l'epistemologia furono tradotti in tibetano. Questo, il fondamento della Tradizione di Nalanda, è ciò che abbiamo mantenuto in vita.
"Oggi, in parti remote del Tibet, nonostante gli sforzi dei comunisti cinesi per opporsi, lo studio di queste tradizioni continua. In India abbiamo ristabilito i nostri maggiori centri di apprendimento e più di 10.000 monaci sono impegnati in uno studio rigoroso".
Pico Iyer: Può spiegare l'igiene emotiva?
"Si tratta di riconoscere, per esempio, che il più efficace distruttore della pace della mente è la rabbia, ma che la rabbia può essere contrastata sviluppando l'altruismo e la compassione per gli altri. Anche l'ignoranza, un'altra afflizione mentale, ci porta problemi, e può essere minata dallo studio. Un grande studioso tibetano una volta ha osservato che anche se dovessi morire domani, vale la pena studiare oggi".
Pico Iyer: L'interesse per il buddismo tibetano sta crescendo in Cina?
"Sì, anche tra gli insegnanti universitari. Abbiamo pubblicato diversi volumi di una serie intitolata 'Scienza e filosofia nei classici buddisti indiani' e le traduzioni cinesi sono arrivate a loro. Come risultato, hanno sviluppato un maggiore apprezzamento della nostra tradizione. Forse vedono che l'educazione buddista è molto più profonda del totalitarismo marxista".
Pico Iyer: Ha qualche consiglio da dare agli studenti della University of California, Santa Barbara?
"Questa università è importante. Il nostro futuro deve essere fondato sull'educazione. Abbiamo bisogno di nuove conoscenze. È importante che i professori possano condurre ricerche e trasmettere ciò che imparano ai loro studenti. Questa università può dare un contributo significativo alla nostra capacità di creare un mondo migliore. Grazie".
Michael Drake, che è presidente dell'Università della California ha ringraziato Sua Santità per aver condiviso il suo tempo. Ha osservato che Sua Santità è stato associato alla UCSB per quarant'anni e che venti anni fa ha visto la fondazione della 14a Cattedra Dalai Lama di Studi Tibetani. Ha ringraziato Pico Iyer per aver condotto la conversazione. Ha notato che la compassione è importante nella vita di tutti i sette miliardi di esseri umani che vivono oggi e ha concluso ringraziando il cancelliere Yang e Celesta Billeci per aver organizzato l'evento.
Sua Santità ha risposto con i suoi stessi ringraziamenti e con il suggerimento che di tanto in tanto sarà possibile tenere altre conversazioni come quella di oggi su internet. "Qualsiasi contributo che posso dare per il miglioramento del mondo, è mio dovere farlo. Forse sto invecchiando, ma il mio cervello è ancora a posto. Lo scopo della nostra vita è servire l'umanità".
Celesta Billeci ha concluso la sessione, ringraziando ancora una volta Sua Santità, Pico Iyer e il presidente Drake ed esprimendo il suo ottimismo sul fatto che l'iniziativa dell'Università 'Creating Hope' avrà giovato ad altri. Ha concluso citando Sua Santità:
