Thekchen Chöling, Dharamsala, HP, India - Dopo che Sua Santità il Dalai Lama ha preso posto questa mattina, è stato accolto nella conversazione virtuale di oggi dal dottor Anupam Sibal, Presidente della Global Association of Physicians of Indian Origin (GAPIO) e dal dottor Akshay Anand, Professore, PGIMER, Chandigarh, in rappresentanza dell'India Yoga Association. Il dottor Sibal ha suggerito che, a causa dello stress dell'attuale pandemia, i medici hanno bisogno di compassione. Il dottor Anand ha aggiunto che molte persone che lavorano nel campo medico in tutto il mondo si uniranno alla sessione.
Grazie", ha risposto Sua Santità, "È davvero un grande onore anche per me tenere discussioni con studiosi e professionisti come voi". Imparo molto da questi scambi". Un rinomato studioso tibetano una volta ha osservato che fino a quando non raggiungeremo lo stato del Buddha, ognuno di noi è uno studente pronto ad imparare qualcosa di nuovo.
"Ora, per quanto riguarda la salute, essa non riguarda solo il nostro corpo, ma anche la nostra mente e le nostre emozioni. La pratica della compassione e dell'altruismo ci porta la pace della mente. Anche se abbiamo problemi o se qualcuno è critico nei confronti di qualcosa che abbiamo detto o fatto, la compassione ci permette di sentirci grati a loro. La compassione è la migliore contromisura contro la rabbia, l'ansia e così via.
"Fisicamente la pratica dello yoga e degli esercizi di respirazione può calmare il nostro battito cardiaco. Ci sono pratiche semplici come la respirazione a nove giri, che io faccio, e che hanno un effetto calmante. Queste pratiche sono descritte nei testi spirituali indiani, ma possiamo applicarle in modo obiettivo e secolare per alleviare l'ansia e migliorare la nostra salute fisica.
"Negli ultimi decenni ho avuto una serie di discussioni con scienziati, per lo più occidentali. Si occupano in gran parte dello studio delle cose materiali, ma hanno sempre più apprezzato l'antica conoscenza indiana del funzionamento della mente e delle emozioni. Fino alla fine del XX secolo gli scienziati si sono concentrati sul cervello con poca attenzione alla mente e al nostro mondo interiore. Con la scoperta della neuroplasticità questo ha cominciato a cambiare.
"In passato abbiamo imparato a osservare l'igiene fisica per proteggere la nostra salute fisica. Quello che stiamo imparando oggi è che per preservare la nostra tranquillità, dobbiamo adottare i principi dell'igiene emotiva. Per questo credo che ci siano dei benefici derivanti dalla combinazione di un'educazione moderna con l'antica conoscenza indiana".
Sua Santità ha notato che tutti vogliono vivere una vita felice in un mondo pacifico, ma, allo stesso tempo, dobbiamo affrontare molti problemi che sono una nostra creazione. Ridurli dipende da noi. Ciò che è importante, ha sottolineato, è l'educazione, soprattutto su come coltivare la pace della mente.
"In questo Paese abbiamo le antiche tradizioni di 'ahimsa' e 'karuna' - non violenza e compassione - che sono emerse dalle pratiche per sviluppare una mente stabile e la saggezza che ha concentrazione. Ciò che l'antica conoscenza indiana ha da dirci anche su come affrontare le nostre emozioni distruttive può essere molto utile.
"Nel XX secolo il Mahatma Gandhi ha promosso la pratica della non violenza come parte di una lotta politica. Ha impressionato e influenzato molte persone che sono venute dopo di lui, come l'arcivescovo Desmond Tutu, Nelson Mandela e Martin Luther King. Un altro aspetto di questa tradizione è che coltivare la "karuna" o compassione è il modo di sviluppare la pace della mente, non necessariamente come obiettivo spirituale, ma come parte di una formazione secolare della mente. A volte mi chiedo se il Mahatma Gandhi non avrebbe potuto prestare un po' più di attenzione a questo e allo sviluppo di un'educazione più completa".
Sua Santità ha osservato che il fisico nucleare indiano Raja Ramanna gli aveva accennato una volta che la fisica quantistica era una novità per l'Occidente. Tuttavia, il pensiero che sta dietro ad essa corrispondeva strettamente a quello che Nagarjuna insegnò circa secoli fa. Nagarjuna è stato un pioniere della Tradizione Nalanda, caratterizzata da un'indagine scrupolosa sulla base della logica.
"Coltivare la pace della mente dovrebbe far parte del nostro approccio alla salute". Anche i medici e gli infermieri ne hanno bisogno. È importante mettere il paziente a suo agio. Ogni volta che vado a fare un controllo medico, ho notato che mi sento molto più a mio agio se i medici e gli infermieri che si occupano di me mi trattano con calore e sorriso".
Sua Santità ha invitato i membri dell'uditorio a porgli delle domande e la prima riguardava come aiutare coloro che hanno perso la speranza.
"Penso che se si hanno desideri esagerati e una visione miope è possibile perdere la speranza. Tuttavia, la nostra mente umana ci permette di avere una visione più olistica di ciò che ci sta accadendo. In un contesto cosmico più ampio, sappiamo che intere galassie alla fine scompaiono. Come esseri umani affronteremo le difficoltà della nostra vita, ma poiché siamo intelligenti, possiamo trovare il modo di superare i problemi che ci si presentano.
"Se ci si concentra strettamente sul problema così come lo si vede, si rischia di perdere la speranza, ma se lo si guarda da una prospettiva più ampia, è più facile essere più positivi. Nella mia vita, la situazione in Tibet è diventata davvero difficile all'inizio del 1959. Il 17 marzo, quando ho deciso di fuggire, siamo partiti senza sapere se avremmo vissuto per vedere il giorno dopo - ma non ho mai perso la speranza. È importante mantenere la determinazione, così quando il 18 marzo è sorto il sole, mi sono sentito molto meglio.
“È stata posta una domanda sui mercati degli animali, sull'agricoltura industriale e sulla salute umana. Sua Santità ha risposto che se si esaminano i denti umani e le unghie delle dita, sembra che gli esseri umani, come i cervi, siano più adatti a mangiare una dieta vegetariana. I leoni e le tigri, invece, sono dotati dei forti denti affilati e degli artigli necessari per mangiare carne cruda.
"Ci sono però luoghi, come le grandi pianure del nord del Tibet, dove non ci sono verdure o frutta e l'unico cibo disponibile è la carne e i latticini.
In questo Paese, molte persone sono vegetariane e il cibo vegetariano indiano è eccellente". Ho notato però che quando sono arrivato qui la prima volta non c'era quasi nessuna industria avicola. Ora è molto in evidenza. È comune vedere gabbie piene di polli nei mercati e nei ristoranti esterni in attesa della macellazione. Sarebbe meglio migliorare l'offerta di frutta e verdura. Gli scienziati dicono che l'allevamento di carne bovina e l'allevamento di carne in generale è dannoso per l'ecologia della terra.
"Il pesce è una questione diversa. Molte persone sembrano pensare che il pesce non provi piacere o dolore. Dipendono dalla pesca per il loro sostentamento, ma considerano il pesce che pescano non molto diverso dalle verdure. Dove non c'è altra scelta che mangiare carne, non c'è niente da fare. Ma dove si può, è bene cercare di ridurre l'allevamento e il consumo di carne.
"Nel 1964 ho deciso di diventare vegetariano. Poco dopo, quando ho visitato il Giappone, mio fratello maggiore mi ha preso in giro per questo. Dopo circa 20 mesi, mi ammalai e sviluppai l'itterizia. Fu allora che i miei medici mi consigliarono di ripristinare un po' di carne nella mia dieta per aiutare e sostenere la mia guarigione".
Alla domanda su come la fede e la religione possano essere spiegate ai bambini, Sua Santità ha osservato che, nonostante le loro varianti filosofiche, tutte le principali tradizioni religiose trasmettono un messaggio di amore e compassione, tolleranza e perdono. Sia che si accetti la religione personalmente, ha detto, questa essenza dell'insegnamento religioso è rilevante nel mondo di oggi.
"Chiedete ai bambini se preferiscono il volto sorridente o accigliato della loro madre. Naturalmente diranno che preferiscono il suo sorriso". La mia prima insegnante di compassione è stata mia madre e una delle cose che la riguardano è che ci ha sempre mostrato un volto gentile. Chiedete ai bambini se si sentono più a loro agio quando i loro insegnanti sorridono o quando sono severi. Vi diranno che sentono che un insegnante che sorride ha una reale preoccupazione per il loro benessere.
"Se i bambini si affilano il cervello solo a scuola, non c'è garanzia che non combinino guai. Per bilanciare il loro cervello acuto, hanno bisogno di buon cuore. Più imparano ad essere compassionevoli, più è probabile che diventino membri utili della società".
Invitato a consigliare gli operatori sanitari traumatizzati, Sua Santità ha iniziato dichiarando la sua ammirazione per i medici e gli infermieri che hanno curato persone malate di covide-19.
"Dimostrano un tale coraggio", ha continuato, "e alcuni hanno persino sacrificato la propria vita". Li ammiro veramente. Questa malattia è davvero spiacevole, ma cerco sempre di guardare le cose da un punto di vista più olistico. Le antiche scritture indiane registrano che l'umanità finirà per scomparire quando attraverseremo periodi di violenza, malattia e carestia.
"Nel secolo precedente la guerra era molto diffusa. Troppe persone pensavano che l'uso delle armi fosse una fonte di potere. Ma questo è un pensiero superato che può essere ricondotto ad atteggiamenti feudali. L'uso della forza in un mondo democratico è completamente superato. Pertanto, dobbiamo davvero sforzarci di fare di questo secolo di dialogo un secolo di dialogo, un tempo in cui troviamo soluzioni reciprocamente accettabili parlando con i nostri avversari.
"Ci sono medici e infermieri, che sono determinati ad aiutare coloro che soffrono in questa pandemia, nonostante il pericolo. Sono entusiasti e pieni di preoccupazione per i loro pazienti. Credo che la loro forza interiore offra loro una certa protezione. È importante che rimangano coraggiosi e sicuri di sé. Allo stesso modo, gli scienziati, che stanno conducendo ricerche, devono mantenere la loro capacità di resistenza, poiché impiegano le loro capacità professionali.
"Prendo grande ispirazione dai consigli di un maestro buddista indiano dell'ottavo secolo che raccomandava che, in qualsiasi circostanza, bisognava cercare di vedere le cose con chiarezza. Se c'è un problema, dobbiamo cercare di vedere se può essere superato, e se può, questo è ciò che dovremmo fare. Se non può essere superato, preoccuparsene ulteriormente non sarà di alcun aiuto".
