Padum, Zanskar, India - La mattina del 21 luglio, Sua Santità il Dalai Lama è volato da Leh al distretto dello Zanskar. L'elicottero ha seguito il fiume Zanskar attraverso uno spettacolare paesaggio di colline rocciose, punteggiate da piccole radure verdi. Ad accogliere il Dalai Lama all’eliporto di Padum, i rappresentanti delle comunità monastiche locali, i funzionari governativi e altri dignitari e poi, lungo le strade, la folla delle comunità locali.
Al Phodrang e nella vicina sede degli insegnamenti, monaci - alcuni dei quali con gli strumenti musicali tradizionali - e laici, tra cui Zanskar Gyalpo, Gyatse Nyima Norbu e Tundup Namgyal lo stavano già aspettando lungo il tragitto. Sua Santità ha sorriso e salutato tutti.
In una sala al piano superiore del Phodrang, Sua Santità ha ricevuto il benvenuto formale con l'offerta di un mandala e le rappresentazioni del corpo, della parola e della mente del Buddha da un gruppo di rappresentanti locali: il presidente dell'associazione Zanskar Gonpa, Tsultim Dorje; il presidente dell'associazione buddhista dello Zanskar, Tsewang Choster; il presidente dell'associazione musulmana Ghulam Mohuddin; il presidente del consiglio legislativo, Haji Anayal Ali; il consigliere esecutivo al turismo, Tenzin Sonam; un alto funzionario di polizia, T. Gyalpo; il presidente dell'associazione culturale buddhista himalayana, il venerabile Chosphel Zotpa.
Sua Santità ha chiesto se era atterrato nello stesso eliporto delle sue visite precedenti; gli è stato risposto che questa volta si trattava di quello militare. Ha anche chiesto informazioni sui progressi compiuti presso la MenTseeKhang, la clinica medica tibetana, ed è stato messo a conoscenza del fatto che la clinica sta fornendo con successo cure gratuite a 15-20 pazienti al giorno.
"È molto bello essere arrivati ancora una volta a Zanskar" ha detto ai suoi ospiti "e la pioggia leggera caduta dopo l'atterraggio mi sembra un buon auspicio."
Per quanto riguarda il programma della sua visita, Sua Santità ha confermato che nei primi due giorni avrebbe insegnato la versione breve degli Stadi del Sentiero di Je Tsongkhapa e dato l’iniziazione di Avalokiteshvara e un’offerta di lunga vita; il terzo giorno il suo desiderio è visitare le scuole e la clinica.
Sua Santità si è poi ritirato per il resto della giornata e la pioggia ha ricominciato a cadere, a beneficio delle coltivazioni locali di piselli e grano e delle strade piene di polvere della zona.
